盐作为“百味之祖”，是人类最早使用的调味品之一。仰韶时期（公元前5000年—前3000年）的出土文物告诉后人，那时人类就已学会煎煮海盐。

　　盐不仅可以用来调味，还可以用来清洁牙齿，保护口腔。仔细算来，今天我们使用的含盐牙膏可以追溯到几千年以前。《礼记》有“鸡初鸣，咸盥漱”的记载，说明那时已有人用盐水来洁牙。在有的地区，食盐还作为货币使用，甚至引发战争。

　　食盐对人体健康有利有弊。食用盐的主要成分是氯化钠，其中起主要作用的是钠离子。它是维持人体正常发育不可缺少的物质，调节人体内水分均衡的分布，维持细胞内外的渗透压，参与胃酸的形成，促使消化液的分泌，还能增进食欲；同时还保证胃蛋白酶作用所必需的酸碱度，维持机体内酸碱度的平衡和体液的正常循环。在人体新陈代谢中，如果缺盐将引起肌肉痉挛、头痛、恶心、下痢、全身懒散等症状，情况严重的还会因心脏衰竭而死亡。食盐如果摄取过少，也会使人毛发变白。但是过量摄入食盐会引起许多健康问题，如高血压、胃癌、骨质疏松等疾病。因此，适量用盐，科学用盐就成为所有人应重视的问题。

　　我国长期以咸味为主的调味方式使人们习惯了食盐对味蕾的刺激，以致产生了味觉的继承性，从儿童开始就养成了“口重”的习惯。据统计，我国东北三省居民的食盐日均摄入量为18克，该地区高血压发病率远高于食盐摄入量较低的广东地区。单是烹调用盐，我国成人日均用量就有10.5克。而世界卫生组织建议，成人每日氯化钠的摄入量应在5克以下，中国营养学会则将该标准增加了1克。硬性大量减少三餐中的盐并不现实，需要逐步减量，慢慢改变饮食习惯。另外，家中“掌勺的”也可以购买经过特殊加工的盐，如低钠盐在降低钠含量的同时保持食盐的咸度，减盐不减咸。

　　随着食盐的发展，原本单纯用来调味的食盐也增加了营养、健康的元素。比如中盐榆林盐化公司就研发生产了45种不同种类的盐，如用特殊技术将红枣、枸杞等植物中的有益元素保存在食用盐中。由此可见，随着社会的进步，以盐为载体的科技发展正在进行中。